一个农场主对他新来的帮手汤米说：“没有一个目标就去犁地是不行的，你看，你都犁歪了，在这样弯曲的犁沟中，玉米会长得很混乱。你应该让你的眼睛盯住田地那边的某样东西，然后以它为目标，朝它前进。大门旁边的那头奶牛正好对着我们，现在把你的犁插入土地中，然后对准它，你就能犁出一条笔直的犁沟了。”
“好的，先生。”
十分钟后，当农场主回来时，他看见犁痕弯弯曲曲地遍布整片田野。
“停住！停在那儿！你是怎么回事！不是告诉你朝着一个目标吗？”农场主愤怒地问汤米。
“先生，”汤米辩解道，“我绝对是一直按照你告诉我的在做。我以奶牛为目标走去，可是门口有三头奶牛，一头在左边，一头在中间，一头在右边。所以，我只能朝着三个方向在犁地。”
故事中的傻帮手汤米让很多人发笑，而在现实生活中，我们也许不知不觉地重演了很多次这个傻帮手的笑话。伊格诺蒂乌斯·劳拉有一句名言：“一次做好一件事情的人比同时涉猎多个领域的人好得多。”有太多的目标，在太多的领域内都付出努力，我们就难免分散精力，最终一事无成。
美国明尼苏达矿业制造公司（3M）的口号是：“写出两个以上的目标就等于没有目标。”这句话的智慧不仅体现在公司经营中，也体现在每个人的生活里。多个目标表面上给我们带来了更多选择，给我们留下了所谓的“退路”，实际上给我们的生活造成混乱。
多个目标让我们无法集中精力。“年轻人事业失败的一个根本原因，就是他们的精力太过分散，有太多的目标，以至于一无所成。”这是戴尔·卡耐基在分析了众多个人事业失败的案例后得出的结论。多个目标看上去能带给人更多选择，实际上容易让人迷茫，不知道自己真正要的是什么。
王晓平是北京某高校的一名大四学生。对于一名大四的学生来说，出路无非有这样三条：继续研究生深造、出国留学、就业。大多数学生选择了这三条路中的一个作为目标，可是王晓平觉得这样太限制自己的发展了，自己应该什么都试试，多定几个目标，朝着每个方向都努力，有了更多的选项才能得到最优的选择。
于是王晓平早上去自习室复习考研，下午去各大招聘网站浏览信息，晚上在宿舍准备出国留学的资料和推荐信。几个月过去了，一切似乎都进展得相当顺利：他争取到了一家知名企业的实习机会，也拿到了一所不错的美国大学的offer（录取通知），只是在研究生考试中发挥得不算理想。当别人问到他到底选择哪个的时候，王晓平却愁眉苦脸地犯了难。
名企的实习很吸引他，美国大学的offer同样也充满了诱惑，同时这次研究生考试的失利让他心有不甘，很想再试一次以证明自己的实力。他陷入了纠结中，实习和申请留学的期限就要到了，他还是无法做出决定。眼看着大家都走上了各自的人生轨道，朝着各自的目标奔去，他却还是停留在原地。最终他把两个机会都错过了，别人疑惑地问他原因，他说：“我以为有很多个目标能让我有更多选择，然而面对这些选择，我实在不知道自己真正要的是什么，我害怕选择了一个就会为没选择另一个而后悔。”
表面看上去王晓平是个有目标的人，而且还雄心勃勃地朝着几个目标同时努力。然而最终他陷入了生活的旋涡里，一片迷茫，不知道人生的方向。纵然他朝几个目标同时付出了很多努力，结果却同那些没有目标的人相差无几。不知道自己真正要的是什么，纵然有再多的选项，也无法做出真正适合自己的选择。
多个目标会使自己处于低效率状态。那些同时有着很多目标的人把他们的精力消耗在了对选项的比较和取舍上，迟迟做不出选择，随之而来的就是消磨原有工作的热情，做事拖沓低效。
“一个目标”可以使人培养出迅速做决定的习惯，保持工作热情，使得工作效率大大提高。当一个人养成做事只有“一个目标”的习惯后，拖沓低效就可以有效地被避免。
多个目标可能“看上去很美”，却只能让我们的精力分散，导致工作上的低效。多个目标等于没有目标，当你有多个目标时，可以按照目标的重要性对它们进行一个简单的排序，也可以按照目标实现起来的难易程度或者实现时间的长短对它们进行取舍。无论你怎样取舍，最终目的只有一个：把多个目标简化为一个目标，提高工作效率。
◇专注于一个目标◇
把大目标分解成小目标
现实中不乏志向高远的人，他们中的不少人却沦为了空想家。究其原因，往往不是因为难度太大，而是因为他们觉得成功离得太远。那么，那些最终达成目标、取得成功的人士是如何解决这个问题的呢？
新东方学校的创办者俞敏洪认为，人可以通过不断地给自己创造成就感来避免倦怠，保持实现目标的动力，而拥有成就感最直接的方法就是设立阶段性目标。
俞敏洪说：“有些人本身没有什么能力，上来就想赚大钱，一点基础都没有就想做大事业，这肯定是不行的，也不会成功的。”
出国留学失败后，俞敏洪以养家糊口为目标。“我当时的目标很简单，就是一天赚30块钱，因为我每天上一次课，一次课当时就是30块钱。当我达到了一天赚30块钱的目标后，我就开始想更高的目标，后来我就一天上两次课，一天赚60块钱。再后来，我看到别人办培训班，一天能赚600，我就想是不是我也试试，因为我的能力似乎不比别人差，于是我也开办了自己的培训班。这就是一天一天进步的精神，这就是‘蚂蚁搬泰山’的精神。如果一开始就让我创办现在规模的新东方学校，那我会被吓死的。”
分阶段实现目标是一种踏实的精神，更是一种智慧。在人生的旅途中，如果我们也具有一点像俞敏洪这样分阶段实现目标的智慧，把大目标分解成若干个小目标去分阶段实现，那么我们的一生中就会减少许多遗憾和惋惜。
阶段化就是具体化，它使得一个看似遥不可及的目标有了一步步被实现的可能。现实中也许有无数个和俞敏洪一样怀揣着创业梦想的青年，但鲜有和他一样最终取得成功的人。他们中的许多人也许有着比俞敏洪更出色的才能，或者遇到过更好的机遇，但最后他们都失败了。并不是幸运女神不够青睐他们，而是他们缺少把大的目标分阶段实行的能力。
为什么将目标阶段化对目标的实现如此重要呢？
将目标阶段化可以使人对梦想保持持续的热情。人生的道路是一场马拉松长跑而非百米冲刺，要想在终点取胜，仅仅在起点有满腔热情是不够的。暂时的冲动可能让你在比赛的初期占尽先机，但由于道路的漫长，冲动会消退，只凭三分钟热血是无法赢得比赛的。而把大的目标分解成阶段性目标，就如同把马拉松长跑分解成很多一百米赛跑，这样每一个百米终点前的冲刺都能带给人完成目标的满足感、成就感。这种满足感会让你持续地保持兴奋，将暂时的冲动转化为耐力，将漫长的痛苦转化为享受与成长，让你对梦想保持持续的热情。
将目标阶段化可以使目标更为明确具体。成功学家拿破仑·希尔曾举过这样一个例子：
同样是做房地产生意，杰克计划向银行贷款大约12000美元，而罗比则向银行贷款11939美元。
最后，银行贷款给罗比，而拒绝了杰克的贷款请求。
在银行主任看来，罗比的预算具体且考虑很周到，说明罗比办事仔细认真，成功的希望较大。
罗比是怎样做到将预算计划得如此详细呢？罗比介绍了一种将目标逐一击破的方法。利用这种方法，你可以对自己的工作进行规划：
假设你的工作计划为五年，让你的五年宏伟目标获得成功的秘诀是化整为零，每天做一点能做到的事。
◇分解目标最有效的方法◇
分解目标不是目的，而是为了更好地保证整体目标实现的手段。常见的分解目标的方法有：
1.将你的目标分成5份。你把5年目标分成5份，变成5个一年目标，你就可以确切地知道从现在到明年的此刻你必须完成的工作了。
2.将每年的目标分成12份。祝贺你，你进一步有了每月的目标。如果要落实你的5年计划，你现在就更能清楚地了解从现在到下月的此时你应该完成什么了。
3.将每月的目标分成4份。现在你可以知道下星期一早上必须着手做什么了。同时，唯有如此，你才会毫不迟疑地去做自己该做的事，然后，继续进行下一步。
4.将每周的目标分成5～7份。用哪个数字划分，完全取决于你打算每周用几天从事这项工作。如果喜欢一周工作7天，则分成7份；如果认为5天不错，就分成5份。选择哪一种全靠你自己。但是，不论做何种选择，结果都是一成不变的，你一定要问自己：“为了成功，我今天必须做什么？”
可见，“分”是一种人生大智慧，它能帮助我们明确实现目标的道路。越大的目标越是难以实现，不仅因为它所需的努力和才智更多，更因为实现它的道路更加曲折，有时甚至让人难以辨认，迷失方向。目标阶段化是最好的解决方法，将大的目标阶段化可以使人对整个过程更加清晰，明确实施过程中所需的环节，按部就班，步步为营，从而到达最终的目的。
分阶段实现目标使人更具行动力，在工作中能保持高效。外在的行动力源于内在的自信心，当我们对一个目标没有信心时，行动力疲软现象的发生就不足为奇。很多时候由于目标过大，我们的意识按照当前自己所处的位置去衡量和目标间的距离，会得出“遥不可及”的结论。通过将大目标阶段化，我们与阶段性目标间的距离缩短，我们对目标的实现信心满满，自然干劲十足，保持高效的工作状态。
给目标排排座
给目标排序，就是在把全部目标按其重要性大小排序的基础上，根据最重要的目标选出一部分方案，然后根据排第二位的目标，从选出的这部分方案中再做选择。如此按目标的重要性位次一步一步地选择，直到选择一个最合适的目标方案。
为什么有的人制订的目标科学合理，但是最终都没有实现，问题可能出在目标管理上。
在一次课上，教授在桌子上放了一个能装水的罐子，然后又从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。当教授把石块放完后，问他的学生：“你们说，这罐子是不是满的？”“是！”所有的学生异口同声地回答。
“真的吗？”教授笑着问，然后又从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去，摇一摇又加了一些，直至装不进了为止。他再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”这次学生们不敢回答得太快。
教授又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里，倒完后再问班上的学生：“现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢，还是没满？”“没有满。”全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答。
教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满的罐子中。当这些事都做完之后，教授严肃地问他班上的同学：“我们从上面这些事情中得到了哪些重要的启示？”
教授接着说：“我想告诉各位的最重要的信息是，如果你不先将大的‘鹅卵石’放进罐子里去，也许你以后永远都没有机会再把它们放进去了。”
一个人要做的事情千头万绪，各种不同的目标也需要自己排序。我们常常面临多目标的选择，多目标选择的难点是各个目标的相对重要性。在选择之前要确定出哪个目标第一重要，哪个目标第二重要，排出一个顺序。
“事有先后，用有缓急。”完成目标也是如此，分清目标的轻重缓急，次序处理好了，不但能够节约工作时间、提高工作效率，最重要的是能有条不紊地完成各项目标。
定一个年度目标，然后立即去行动吧，没有什么为时已晚，现在就是最早的时候！
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